De terugkeer van de wolf roept in Nederland – terecht – heftige emoties en discussies op. Het debat is soms fel gepolariseerd, met een luide roep om ingrijpen. Maar kijken we over de grens, dan zien we in Vlaanderen dat de gemoederen aanzienlijk zijn bedaard. Hoe kan het dat onze zuiderburen, ondanks hun dichte bevolking en versnipperde landschap, rustiger met de situatie omgaan?
Het antwoord ligt in de aanpak van het Wolf Fencing Team Belgium (WFTB): een krachtig voorbeeld van hoe praktische actie de polarisatie kan doorbreken.
Voorbij het Debat: De Kern van het Succes
Het WFTB is een vrijwilligersinitiatief dat zich niet mengt in de ideologische strijd tussen ‘voor’ en ‘tegen’ de wolf. Hun missie is simpel en doeltreffend: zij bieden gratis, praktische hulp aan veehouders om hun perceel wolfwerend te maken.
In Vlaanderen is de situatie extra lastig: het landschap is kleinschalig, en veel hobby- of nevenberoepsveehouders (met schapen, pony’s of alpaca’s) hebben de tijd, kennis of expertise niet om zelf wolfwerende rasters aan te leggen. Dit vormt een perfect recept voor frustratie en conflicten.
WFTB lost dit probleem op door letterlijk de laarzen aan te trekken en de handen uit de mouwen te steken.
De Aanpak van de ‘Boots on the Ground’
De kracht van het WFTB zit in hun allesomvattende ontzorging van de veehouder. Het is meer dan alleen advies; het is pure daadkracht:
- Praktische Expertise: Het team komt langs, beoordeelt de situatie en maakt een materiaallijst.
- Fysieke Uitvoering: Indien gewenst, voeren de vrijwilligers de werkzaamheden uit – van het plaatsen van palen tot het spannen van draad.
- Hulp bij Subsidies: Ze helpen de veehouders met het aanvragen en verwerken van de noodzakelijke overheidssubsidies voor de wolfwerende omheiningen.
Door deze aanpak komen subsidies en goede bedoelingen daadwerkelijk aan bij de mens die het nodig heeft, zonder dat de veehouder wordt opgezadeld met bureaucratie of zwaar fysiek werk.
De Resultaten Spreken voor Zich
Het WFTB-model heeft bewezen effectief te zijn. De concrete cijfers zijn overtuigend:
- Daling van Schade: De schade aan vee door wolven is de afgelopen jaren sterk gedaald in Vlaanderen.
- 100% Preventie: In zes jaar tijd is er geen schade vastgesteld bij omheiningen die door het WFTB wolfwerend zijn gemaakt en goed functioneren. Preventie werkt dus aantoonbaar.
- Hoog Draagvlak: Mede dankzij deze praktische successen blijft het draagvlak voor co-existentie in de wolvenzone hoog, met meer dan 70% steun.
De Les voor Nederland
Het succes van het WFTB laat zien dat de focus moet verschuiven van de ideologische discussie over óf de wolf hier thuishoort, naar de pragmatische vraag hóe we ons kunnen aanpassen.
De les van onze zuiderburen is helder:
- Prioriteit aan Doen: Er is behoefte aan concrete, onmiddellijke en gratis hulp bij preventiemaatregelen.
- Samenwerking: Succes vereist een combinatie van een consistente overheid (die financiële middelen biedt) en lokale, praktische initiatieven (die de middelen omzetten in werkende rasters).
- Co-adaptatie: We moeten leren te co-adapteren met de wolf, wat betekent dat we onze systemen en landschappen aanpassen aan zijn aanwezigheid.
Willen we de polarisatie verminderen en schade effectief voorkomen? Dan moeten we het Belgische voorbeeld van “metaaldraad en palen” volgen. Alleen door samen te werken en de veehouders daadwerkelijk te ontzorgen, kunnen we in Nederland een duurzame co-existentie met de wolf bereiken.